[정보]인삼의 모든것, 인삼의 역사, 인삼의 뿌리 구조 생김새, 인삼 약재 효능

인삼은 약용 식물로 유명한 식물 중 하나입니다. 그래서 때가 되면 인삼을 구해 건강을 챙기시는 분들이 많습니다. 이러한 인삼은 생육환경이나 제조방법 등에 따라 여러 종류로 나누어지고 있습니다. 이 글에서는 인삼의 역사, 성분등 기본적인 정보에서부터 다양한 기준에 의한 구분되는 인삼을 자세히 알아보겠습니다.

 

인삼의 역사

인삼은 수 천 년 동안 동양 전통 의학에서 사용되어 온 식물 중 하나로, 황제의 고급한 음식이나 신체적 활력을 높이기 위한 약으로 각광받았습니다. 인삼은 주로 아시아 지역에서 자라는데 중국, 한국, 일본, 러시아의 일부 지역에서 자생하며, 그중에서도 주로 중국이 인삼의 본고장으로 여겨집니다. 인삼은 아시아에서 오랜 역사를 가지고 있으며, 중국과 한반도에 이르는 지역에서 인삼이 발견되었다고 하며 중국에서는 고대의 한반도 지역까지 광범위하게 발견되었고, 황제나 귀족들에게는 금보다 귀하게 여겨졌습니다. 인삼은 예로부터 영약신초(靈藥神草)라고 불릴 정도로 최고의 약재로 손꼽히며 우리의 인삼이 하도 유명하다보니 비슷한 것에도 '인삼'이라고 명칭을 붙인 것이 나타나기 시작했는데요. 일본의 죽절인삼(竹節人蔘), 미국의 미국인삼(화기삼, 花旗蔘), 중국의 삼칠인삼(三七人蔘) 등이 그것이지요. 이것은 우리 인삼과 과(科)와 속(屬)만 같을 뿐 별개의 식물로 이를 구분하기 위해 우리나라 인삼을 '고려인삼(Korean Insam)'이라고 별도로 구분하고 있습니다. 고려인삼은 다른 나라의 삼보다 생육기간이 180일 정도로 길어 향이 진하고 약효가 뛰어나다고 하며 뿌리는 사람(人)의 모양을 띄고 있습니다.

 

인삼의 식물 특징

인삼의 꽃, 인삼딸 우리가 흔히 알고 있는 인삼은 뿌리이며 그 인삼에는 이렇게 예쁘고 매력적인 빨간 꽃이 열린답니다. 인삼 꽃은 3년생부터 피기 시작하며 처음에는 초록빛이지만 익으면서 붉게 변합니다. 이를 말린 것을 종자로 쓰는데 '인삼딸'이라고도 부릅니다. 인삼의 잎은 잎자루가 길고 잎몸은 5갈래로 갈라져 한개의 잎꽃지에 여러개의 작은 잎이 손바닥처럼 붙어 있습니다. 끝은 뾰족하고 가장자리는 가는 톱니모양을 하고 있어요.

인삼 꽃 열매

 

인삼의 뿌리를 흔히 인삼이라고 하며 인삼 뿌리는 크게 뇌두, 주근, 지근, 세근으로 나눕니다.  인삼 뿌리의 생김새를 살펴보면, 뇌두 또는 삼머리라고 하는데 인삼은 매년 심고 캐고 하지 않고 몇년간 정성을 들여 키우는 다년생을 해마다 잎과 줄기가 말라 죽는데, 이때마다 뇌두에 흔적을 남깁니다. 생삼의 경우 뇌두가 큰 것을 고가품으로 치는데, 고려인삼은 다른나라 삼에 비해 뇌두가 큰 것이 특징입니다. 주근 또는 동체주근은 인삼의 몸통, 가장 중심 부위로 약재, 식재료 등 여러 형태로 가공되어 약용과 식용으로 쓰입니다. 지근은 몸체에서 나뉘어진 굵은 뿌리로 지근은 보통 인삼 1뿌리에 2~5개가 있습니다. 지근의 수는 토질, 재배방법, 년수 등에 의해 차이가 납니다. 세근은 얼핏 보기에 잔뿌리처럼 보이는 이 곳을 지칭하며 이 부분만 떼어낸 것을 미삼이라고 하며, 인삼차 등에 사용합니다.

인삼의 생김새 부위별 이름

 

인삼은 주로 뿌리의 형태로 사용됩니다. 그 뿌리는 인간의 인체와 비슷한 형태로 피난처의 모습을 하고 있어 "인삼"이라는 이름이 붙었습니다. 복합잎이라 불리는 잎이 3~5개로 구성되어 있으며, 굵고 긴 줄기를 가지고 있습니다. 생육 환경 인삼은 보다 높은 고도의 지역에서 자라는 것이 일반적이지만, 온화한 기후에서도 재배할 수 있습니다. 적당한 기후와 토양, 특히 그늘진 장소에서 자라는 것이 중요합니다. 생육 기간 인삼의 생육 기간은 일반적으로 5년에서 10년 이상입니다. 오래 자랄수록 인삼의 효능이 향상되는 경향이 있습니다.

 

인삼의 성분

인삼은 다양한 화학적 성분을 포함하고 있으며, 이러한 성분들이 인삼의 생리학적 효과 및 건강 이점과 관련이 있습니다. 인삼의 주요 성분에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다. 인삼사포닌 (Ginsenosides) 인삼의 가장 중요한 화합물 중 하나로 알려져 있습니다. 인삼사포닌은 식물의 뿌리와 줄기 부분에 주로 발견되며, 인삼의 특별한 효능과 관련이 있습니다. 이러한 화합물은 여러 형태로 나타날 수 있으며, Rb1, Rg1, Re, Rc, Rd 등 다양한 종류가 있습니다. 각각의 사포닌은 다른 생리학적 효과를 나타낼 수 있습니다. 인삼사포닌은 면역 강화, 스트레스 관리, 항산화, 항염증 효과 등 다양한 건강상 효능을 제공할 수 있습니다. 폴리사카라이드 (Polysaccharides) 인삼에는 다양한 종류의 폴리사카라이드가 함유되어 있으며, 이러한 화합물은 면역 시스템을 강화하고 항산화 기능을 제공할 수 있습니다. 인삼계 신약물질 (Ginseng Proteins) 단백질성 화합물은 인삼의 생리학적 효과와 면역 조절과 관련이 있을 수 있으며, 항암 효과를 나타낼 수도 있습니다.

 

폴리페놀 (Polyphenols) 폴리페놀은 강력한 항산화제로 작용하여 세포 손상을 줄이고 만성 질병 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 불포도당 (Ginseng Oligosaccharides) 이러한 성분은 항산화와 항염증 효과를 가질 수 있으며, 인삼에서 발견되는 고유한 성분 중 하나입니다. 비타민 및 미네랄 인삼에는 비타민 B, 비타민 C, 칼륨, 칼슘, 망간 등의 비타민과 미네랄이 함유되어 있습니다. 이러한 성분들은 인간의 건강을 지원하고 영양 공급에 도움을 줄 수 있습니다. 페놀 화합물 (Phenolic Compounds) 이러한 화합물은 항산화 및 항염증 효과를 나타낼 수 있으며, 심혈관 질환 및 기타 만성 질병의 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 인삼의 성분 구성은 인삼의 종류, 재배 조건, 처리 방법 등에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 제품별로 성분 구성이 다를 수 있으며, 인삼을 구매할 때는 제품 라벨을 확인하여 어떤 성분이 함유되어 있는지 파악하는 것이 중요합니다.

인삼의 종류와 특성

인삼은 한국과 중국을 비롯한 다양한 지역에서 귀한 식물 중 하나입니다. 인삼(人參)은 한자로 쓰여진 용어로써 "인(人)"은 인간, "삼(蔘)"은 풀이나 식물을 가리킵니다. 따라서 "인삼"은 인간의 건강과 활력을 증진시키는 풀, 즉 특별한 의약용 식물을 나타냅니다. 인삼은 크게 다양한 종류와 품질로 구분됩니다.

 

홍삼(紅參)

"홍(紅)"은 빨간색을 의미하며, 홍삼은 인삼의 가장 고급스러운 형태로 여겨지며 인삼을 찐 형태로 뿌리가 크고 질감이 부드러우며, 진한 빨간 색상을 띱니다. 이러한 홍삼은 보통 6년 이상 자란 인삼을 가리킵니다. 홍삼은 체력증진, 면역력 강화, 스트레스 감소, 항산화 작용, 기억력 향상에 효능이 있으며 진한 빨간 색상, 부드러운 질감, 가장 고가로 통합니다.

 

산삼(山參)

"산(山)"은 산을 의미하며, 산삼은 야생에서 자라는 인삼을 가리키며 일반적으로 홍삼보다 가격이 높지만, 생육기간과 세부적 모양에 따라 가격은 천차만별입니다. 산삼은 대부분 산림 지대에서 자라며, 적합한 생육 환경을 필요로 합니다. 산림에서 자라기 때문에 그 이름도 '산삼'입니다. 고산지대의 풍부한 미네랄과 특별한 기후 환경이 이 식물의 성장에 중요한 역할을 합니다. 피로 해소, 면역력 강화, 소화 개선에 효과적이며 야생에서 자란 인삼, 가격이 천차만별이며 진귀한 산삼은 수천만 원을 호가합니다.

 

백삼(白參)

"백(白)"은 흰색을 나타내며, 백삼은 홍삼과 달리 흰 색상을 띠는 인삼을 가리키며 백삼은 일반적으로 자란 인삼을 지칭하며, 품질은 중상에서 특상까지 다양합니다. 체력증진, 면역력 강화, 스트레스 감소, 항산화 작용, 피로 해소에 좋으며 흰 색상, 다양한 가격 및 품질, 가장 보편적인 종류입니다.

 

절인삼(絶人參)

"절(絶)"는 훌륭하다 또는 뛰어나다는 뜻으로, 절인삼은 최상급의 인삼을 가리키며 보통 높은 가격과 높은 품질을 나타냅니다. 최상급의 품질, 피로 및 스트레스 해소, 면역력 강화에 좋으며 가장 높은 품질과 높은 가격을 형성합니다.

 

과삼(果蔘)

"과(果)"는 열매를 의미하며, 과삼은 인삼의 열매 부분을 의미하며 주로 식재료로 사용되며, 품질과 가격은 다양합니다. 피로해소, 항산화, 소화 개선에 좋으며 과일과 열매 부분의 인삼입니다.

 

옆삼(葉參)

"옆(葉)"은 잎을 의미하며, 옆삼은 주로 인삼의 잎을 가리키며 약용용도보다는 식재료로 주로 사용됩니다. 소화 개선, 식재료로 사용되며 주로 잎 부분의 인삼으로 식재료로 사용합니다.

 

선인삼(仙人參)

"선(仙)"은 신화나 천상의 존재를 나타내며, 선인삼은 신비한 효능을 갖춘 인삼을 의미하며 이런 종류의 인삼은 인기가 높고 품질이 중상 이상입니다. 피로 및 스트레스 해소, 면역력 강화, 항산화, 기억력 향상에 좋습니다.

 

인삼은 종류에 따라 효능과 특징이 다를 수 있으므로 개인의 목적에 맞게 선택하는 것이 중요합니다. 특히, 홍삼과 절인삼은 고품질의 인삼으로 간주되며 높은 가격과 뛰어난 효능을 제공합니다. 이러한 인삼은 전통적으로 기력증진 및 기능성 음식으로 널리 사용됩니다. 일반적으로 백삼은 일반적이고 가격이 합리적인 선택입니다. 

 

인삼의 부작용

인삼을 식용할 때 주의해야 할 부작용도 있는데요. 과다 복용 시 식욕 감소, 두통, 신경과민 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 그래서 인삼을 복용할 때는 적절한 양과 빈도를 유지하는 것이 중요합니다.

 

인삼은 다양한 화학적 성분을 품고 있는 식물로, 그중에서도 인삼사포닌이 가장 주목받는 성분 중 하나입니다. 이러한 사포닌은 면역 강화, 스트레스 관리, 항산화 및 항염증 효과를 제공하며, 인삼의 주요 건강 이점과 관련이 있습니다. 또한, 인삼은 폴리사카라이드, 인삼계 신약물질, 폴리페놀, 불포도당, 비타민, 미네랄, 페놀 화합물 등 다양한 성분을 함유하고 있어, 세포 손상 예방, 면역 시스템 강화, 항암 활성, 심혈관 질환 및 만성 질병 예방 등 다양한 건강 이점을 제공합니다. 따라서, 인삼은 오랫동안 전통적인 의약품 및 영양 보충제로 사용되어 왔으며, 이러한 다양한 성분을 통해 인간 건강을 지원할 수 있는 소중한 자연의 선물 중 하나입니다.

세계 인삼지도